在两个人的无聊斗嘴中，一线灰白的墙渐渐冒了地平线，墙外，鳞次栉比的民居如方格毯一样向四周铺开，路就如同格之间的线条一样纵横错。但现在，这些线条上如爬满了蚂蚁一般，四涌来的难民等待着城中，将城外居民区的街小巷挤得不通。霍青这支难民队伍终于到达了目的地，但要城还得费上好大功夫。

霍青看得暗自，果然是一座牢不可破的城，与天朝城池相比毫不逊。

宽阔的外城城墙从黄金海峡的北端绕过一个半圆，直延伸到南端，大约有二十哩长，帝国都的心就在这个半圆中。墙六十尺，是某灰泥粘合岩块、浮石、砂制成。霍青并不知，这灰泥是火山灰，掺之后即能化，与砂石结合得非常牢固，与天朝夯土城墙所用的糯米有同等功效。二十哩的城墙，也不知从拿坡里千里迢迢运来多少火山灰。城墙上每隔五十步，便有一座耸立的碉楼，碉楼一半突在城墙外，上面开着一层层的箭孔，可以从侧面大量杀伤攻城的敌人。城墙下，是一条达百尺的壕沟，沟底遍布树立的尖桩。城门由厚达一尺的木制成，拼接得严丝合，上面铁条纵横错，镶满了大的铜钉。外城之中，又有一更为大的内城墙，保护廷和其他重要建筑。

霍青在无聊的等待中，细心地观察帝国的都城。

“为什么说我在掩盖真实呢？不是我不谦虚，对修辞的运用我比你更有心得，在商业谈判中运用修辞手法可以让我获得很多利益。作为我们间友谊的回报，我可以在这个问题上稍稍拨你一下…”

息传开了，沿途的难民惊心稍定，路才好走些了。幸好霍青所担心的情况并没有现，斯伯特等人来报，匈人一路全退走，没有任何回的迹象，他们远远地看见一支帝国大军北，占据了匈人南下的要，方才退回。霍青这才最终放了心。这时，难民中也开始传老元帅奥斯汀公爵率领十万大军北上的消息，大君堡附近的恐慌情绪稍散。

艾克德一时语。幸好多年商场修炼，脸早就针戮不，雷打不动，他作一付不以为然的表情，：“哦，那只不过是修辞手法。夸张，你懂吗？这是帝国著名的学者埃斯维拉斯特地教给我的，他可真是一位知识丰富的学者，我从没有见过和他一样渊博的人。你见过他吗？你真应该认识一位学者，从他们的话语中你可以获得商业上的灵。”

到了第三天上午，一阵阵微风带来咸腥的气味，让大半生在天朝西北边疆度过的霍青颇不适应，连打了几个嚏。艾克德嗅了嗅，兴地：“这是黄金海峡的味，新鲜的海风，为商人带来大笔财富的风。这预示着帝国的都近在前了，吃苦的日终于到了！我得好好补偿一下自己，享受生活的好。”他在连连画着十字，谢神的庇佑。

奥伯温故作惊奇地：“你不是说离开了那几块绸布，就一无所有了么？一个破产的商人，还能享受什么呢？”

“你从学者们上就学到了夸张吗？有哪位学者教过你用这修辞手法来掩盖真实呢？”奥伯温不依不饶地讽刺他。