“那么是什么任务呢？”霍青问。

霍青迟疑：“夫人，我们这样会面恐怕不太适宜，孤男寡女共一室，只怕会传言。”

她见霍青还在沉思，又：“我会倾我所有的财产给你当作报酬。”她从边的桌上取过一个袋，：“这里面是我尽力拿的财产，一共两千个金币。请原谅我并不富裕，我的家族也不是财力丰厚的大家族，我只有这么多了。”

“公爵待说任务是护送一位重要的人，难说的就是你吗？”

霍青这才理解了公爵临行前待的那自话。

这个任务带有不确定的危险，霍青无法评估到底有多危险，于是：“夫人，谁会对一位皇下手？你的消息从何而来？是否可靠？”

“请在我边坐下吧，我们的谈话涉及帝国廷的机密，还是小声好。我把窗帘都拉上了，这样谁也不会瞧见房间里的事情。”洛丽斯夫人指着边的一张椅。

霍青依言坐下。洛丽斯夫人开说明她委托的任务。

对于这的问题，霍青不好回话，只了。提起这件事，洛丽斯夫人也觉得非常难为情，低着沉默了一会儿，才接着：“他很快就要到封地去当一个公爵，可恰他孤苦零丁的一个人，我又不能跟着去。可就是他这么一个善良的孩，还有人想要在路上暗害他，我真不知得罪了什么人。我非常担心他会在路上事，一直在想找一个信得过的人护送他到封地去。您就是我能信得过的人，一位拯救了雄狮下众多生命的人肯定也有能力保护他。您的品格我也十分信赖，奥斯汀公爵向我保证了这一。帝国的护卫队和大街上的佣兵们我都不能信任，因为策划暗害阿瑞芬的人，他们的势力太庞大，一定会把手伸到护卫队和佣兵们里面的。”

“您或许知，阿瑞芬，在下个星期要满十四岁了。陛下已经决定封他为克林斯公爵，他的封地在克林斯堡。那是在帝国西北边境上的一座城堡，距离这里非常遥远。可怜的阿瑞芬，他由于我的缘故，只能到帝国最偏远的地方去受苦。”洛丽斯夫人的眶红了，噙着泪珠。

“不。并不是我，而是在我中比我更加重要的人。”洛丽斯夫人答：“本来我想拜托公爵为我这件事，但公爵上就要征了，幸好他向我推荐了您。您是歌谣中传说的英雄人，我可以无条件地相信您。”

洛丽斯夫人脸绯红，轻声：“请原谅我不得不这样与您会面。我的境非常困难，不能不抛面来找一个信得过的人，委托他办一件非常重要的事情。之前我曾经找过奥斯汀公爵大人，他向我推荐您来完成我的委托。但我一直没有机会，还有其他的一些事情，让我推迟到现在才来找您。请放心，我的举动非常小心，不会有人知我在这儿与您会面。”

果更得罪了皇帝，自己在帝国还怎么能呆得下去？

“您知阿瑞芬和我的真实关系吗？”她想了想，犹豫地问。